В 1609—1616 гг. в качестве государственного флага Речи Посполитой использовался четырехполосный бело-красно-бело-красный. В настоящее время один такой флаг находится в королевском музеи Стокгольма.
А на рубеже XVII – XVIII вв. предпринимались попытки утвердить в качестве государственного флага Речи Посполитой красно-белый флаг.
В 1795 г. Речь Посполитая и ее символы были упразднены и только в 1807 г., согласно условиям Тильзитского мира, на части территории Польши, отошедшей в 1772 г. к Пруссии, было образовано Герцогство Варшавское, флаг которого состоял из горизонтальных полос: амарантово-красной (внизу) и белой.
По решению Венского конгресса 1814—1815 гг., Герцогство Варшавское было упразднено, а вместо него образовано королевство Польское в составе Российской империи. Флагом Польши стал русский военно-морской «андреевский» флаг, в первой четверти которого в красном поле был помещен белый орел, увенчанный золотой короной.
Было создано и другое государственное образование – город Краков с прилегающей территорией (три местечка и 244 деревни) в 1815 г. по решению Венского конгресса получил статус «свободной и независимой Республики Краков», флагом которой стало бело-голубое полотнище.
Это государство находилось под протекторатом Австрии, России и Пруссии, но в 1846 г. здесь вспыхнуло восстание, которое вскоре было подавлено, и его территория 6 ноября 1846 г. была включена в состав австрийской Галиции.
В период антироссийского восстания 1830—1831 гг. повстанцы на территории Польши использовали бело-красный флаг, поэтому он стал считаться польским национальным флагом, олицетворяя борьбу за национальное освобождение.
В 1863 г. на территории бывшей Речи Посполитой вспыхнуло очередное антироссийское восстание. Первоначально повстанцы выступали под бело-красным флагом в центре которого был изображен герб, состоявший из гербов Польши, Великого княжества и Киевского княжества, что символизировало федерацию трех народов, которую планировалась провозгласить в результате победы повстанцев.
Впоследствии использовались и бело-красно-синие флаги с изображением герба, которые более полно отражали идею федерации.
Также использовались и красные флаги, вернее знамена, на которых были вышиты гербы Королевства Польского и Великого княжества и девиз: «За вашу и нашу свободу!», выдвинутый в ноябре 1830 г. выдающимся польским демократом Иохимом Лелевелем. Лелевель же предложил изготовить для подразделений повстанцев знамена и вымпела национальных бело-красных цветов, на одной стороне которых девиз «За вашу и нашу свободу!» должен был быть на польском языке, а на другой – на белорусском.
Знамя кавалерийской бригады повстанцев
11 ноября 1918 г., в день провозглашения независимой Республики Польша, был принят и ее государственный флаг (пропорции 5: 8), состоящий из двух горизонтальных полос цветов национального герба: белой и красной.
В 1918—1919 гг. нижняя полоса флага была малинового («амарантового») цвета, а 1 августа 1919 г. государственный флаг был впервые утвержден с нижней полосой красного цвета.
В то время цвета флага официально объяснялись как аллегория белого орла, парящего на фоне закатного неба, а иногда как сочетание высших ценностей человеческого духа (белый цвет) с символом священной, пожертвованной во имя свободы крови (красный).
После нападения 1 сентября 1939 г. на Польшу нацистской Германии, национальный бело-красный флаг стал символом движения сопротивления. Бело-красные нашивки на мундирах и повязки на рукавах носили польские партизаны, под бело-красными знаменами сражались на фронтах польские солдаты. Поэтому и флаг освобожденной Польши, а затем и ПНР, законодательно утвержденный 20 марта 1956 г., был бело-красным. Остался он таким и после развала социалистической системы.
Национальный флаг, в середине белой полосы которого изображен государственный герб, является служебным и торговым флагом Польши, также он используется и дипломатическими представительствами страны за границей.
Герб
Серебряный орел в красном поле, как символ польского государства, известен с древних времен. О его появлении существуют различные версии. Согласно легенде, записанной в «Хронике Великопольской» (II ч. ХIV в.), когда-то на свете жили три могучих князя – Лех, Чех и Рус. Решили они разъехаться со своими дружинами в разные стороны, чтобы основать свои государства. Много времени пробивался Лех со своей дружиной сквозь дремучие леса. Вдруг деревья поредели и дружина выехала на лесную поляну, на опушке которой росло могучее дерево, на его верхушке располагалось орлиное гнездо, а над ним, в багровом от заходящего солнца небе, парил огромный белый орел. Приняв это за благоприятный знак, Лех основал в этом месте город Гнезно (Гнездо) – столицу своего княжества, а своим гербом избрал серебряного орла, увенчанного золотой короной, в алом поле.
Согласно историческим источникам, польский герб действительно появился в Х-ХII вв., в период правления первых Пястов, родовыми цветами которых были белый (серебряный) и красный. В 1295 г. князь Великопольский и Краковский (1290—1295), затем – король (1295—1296) Пшемысл II, предприняв попытку объединить все польские земли в единое государство, получил от папы Бонифация VIII королевскую корону и избрал орла в качестве символа объединения Великопольши с Малой Польшей, поместив его изображение на своей печати.
По другой версии, изображения орла использовал на своей печати первый польский князь Лешек Белый в 1228 г.
Первое же цветное изображение польского герба датируется 1241 г., именно к тому времени относится цветная иллюстрация, где изображен белый орел в красном поле.
Орел с печати Пшемысла II (1295)
Впоследствии серебряный орел, увенчанный золотой короной был гербом польских королей Владислава I Локетека (1320—1333), затем Казимира III Великого (1333—1370). Пшемысличи и Андегавны также имели династические гербы, на которых был изображен Белый Орел.
Орел с печати Владислава Локетка (1312)
Орел с печати Казимира Великого (1336)
С началом правления династии Ягеллонов Белый Орел в объединенном государстве – Речи Посполитой стал символом Королевства Польского (Короны), утратив значение династического герба.
Орел короля Владислава Ягайло (на вавельском надгробии)
Со времен Сигизмунда Старого орел вновь приобрел значение династического герба и на его груди стали размещаться монограммы: S – Сигизмунд Старый, SA – Сигизмунд Август, A – Анна Ягелонка.
Орел Сигизмунда Старого на гравюре Геронима Ветора (1521)
Орел Сигизмунда Августа на вавельском гобелене (1553)
Во время правления элекцийных королей Белый Орел вновь был гербом Польского Королевства (Короны), изменялся только рисунок орла и форма его короны, а на груди размещался герб правящего монарха.
Орел Стефана Батория (1576—1586)
Орел Cигизмунда III Ваза (1587—1632)
Орел Яна III Собеского (1674—1696)
Герб Польши в период правления короля Михаила Вишневецкого (1669—1673). «Портреты, гербы и печати большой государственной книги 1672 г.» СПб. 1903.
Гербом Речи Посполитой был объединенный герб обеих частей государства.
Малый герб
После третьего раздела Речи Посполитой (1795) Белый Орел оказался «в эмиграции», что бы вернуться вместе с наполеоновскими войсками – на штандартах, воинских эмблемах и гербе Княжества (Герцогства) Варшавского (1807—1813).
Большой герб Княжества Варшавского (1807—1813)
После поражения Наполеона, в 1815 г. Княжество Варшавское было разделено, а в составе Российской империи образовано Царство Польское, на гербе которого польский орел был помещен на груди российского двуглавого.
Герб Царства Польского (1815—1864)
В армии царства были сохранены воинские знаки с изображением Белого Орла, которые затем использовались польскими повстанцами в 1830—1831 гг. Также изображался Белый Орел и на знаменах повстанцев в 1848 г. и 1863—1864 гг.